顺国公夫人王氏的话让徐姨娘生出几分忐忑，被主母这般训斥，徐姨娘脸色又青又白。

这些年她颇得国公爷的宠幸，夫人王氏也并不怎么为难于她，以至于让她有些忘了，自己不过一个姨娘，儿子的婚事哪里由得她。

思及此，徐姨娘压下心底对王氏的畏惧，微点头道，“夫人说得有理，妾身到底只是个姨娘，哪里有资格决定伦哥儿的亲事，一切由夫人作主。”

王氏脸色这才好看了许多，温声道，“你回去吧，此事我会与老爷好好商议。伦哥儿虽是庶子，但这些年学问一向不错，若是将来能建功立业，光耀门楣，自然是极好的。娶永川侯的嫡次女，原是伦哥儿高攀了人家。”

王氏并不担忧裴言伦因为娶了高门出身的妻子，会威胁到儿子裴言聿的世子之位。

王氏出身琅琊王氏一族，门阀世家，实在不是小门小户的徐姨娘能比的。

只要琅琊王氏一族不倒，裴言聿的世子之位就稳若泰山。

给裴言伦说永川侯嫡次女的亲事，也算是她这嫡母对得上裴言伦了。

裴言伦娶了高门妻，于仕途有益，对顺国公府也是好事一桩。

更重要的是，王氏私心以为，沈婉此女是个祸水。

不仅裴言伦喜欢她，连自己的儿子裴言聿，堂堂国公府世子，也被沈婉迷得五迷三道。

前些日子，儿子还放话，若是裴言伦娶了沈婉，他定要将沈婉抢过来。

这话可吓坏了王氏，这还得了，到时候传出世子抢占弟媳的丑闻，她面上也是极无光的。

是以，沈婉此女，绝对不能嫁给二郎裴言伦。

大不了，儿子若真的喜欢，就让儿子纳沈婉为妾。

徐姨娘带着丫鬟离去。

回到自己院里，徐姨娘提着的那口气才缓过来，由丫鬟伺候着换了身月白襦裙，倚靠在美人榻上，定定地出神。

一丫鬟端来茶具，为徐姨娘倒茶，茶水沸腾的蒸汽弥漫半空，带着清香的气息，盈在人鼻尖。

另一丫鬟则极有眼色，跪在地上恭敬为徐姨娘揉腿。

徐姨娘忽地想到什么，从榻上忽地挺直坐起，吩咐道，“将表姑娘请到我这里来。”

青橘应是。

彼时沈婉正在蒹葭院里算账。

带弟弟来京时，她身上还有从前母亲的嫁妆银子，在京城盘了间铺子，加之背靠顺国公府，生意兴旺，如今赚了不少银子。

甫一听到姨母召见，沈婉心中一惊，想必与今日晨时国公夫人召见姨母有关。

当即放下了手中拨弄的算盘，对传话的丫鬟示意，“容我更衣。”

换上淡粉芙蓉襦裙，嫣粉披风系于脖间，月白珍珠发钗插在飞仙髻上，将沈婉衬得灼若桃花。

沈婉随传话丫鬟往紫薇阁走去。

天气还是有些阴沉，晨时的细雨此刻已经尽数停了，只地上还带着潮湿的水印，空气中隐隐嗅到嫩草的气息。

沈婉时刻注意着路边的泥点莫要打湿自己的裙摆，以免仪容不整。

待走进紫薇阁，却见徐姨娘神色恹恹，再不复晨时请安那般容光焕发。

沈婉解下身上的披风，福身朝徐姨娘行礼，“姨母，可是发生了什么事？”

徐姨娘怜爱地看着沈婉，示意沈婉近身，抓起沈婉的手，叹了口气，“婉婉，姨母可能要食言了，国公夫人说永川侯府有意与咱们国公府结亲，想把他们府中的嫡次女嫁给伦哥儿。”

沈婉一怔，永川侯府？嫡次女？

永川侯府的嫡次女竟然要嫁给表兄。

表兄是庶子，是以她才觉得自己有希望嫁给表兄。

却不曾想，连侯爵府的嫡女都想与表兄结亲。

沈婉忍下心中的酸涩，伸手回握住徐姨娘的手，浅浅扯出一丝笑容，“姨母，这是好事，永川侯的嫡次女嫁给表兄，这是多好的婚事。”

语气中带着淡淡的苦涩和莫名的伤感。

“好孩子，姨母毕竟只是妾室，做不得伦哥儿婚事的主，国公夫人...”

话中未尽之意，沈婉已然明了。

她一向知道自己身份低微，入不了世家大族夫人们的眼。

沈婉眼圈微红，强忍着哽咽，转了转眼珠，以防眼泪一个不慎掉出眼眶，“姨母，永川侯府的**定是琴棋书画，样样精通，自小受贵族礼仪的熏陶，定是个极好的姑娘，表哥肯定会喜欢的。”

徐姨娘看到沈婉这般样子，心中苦涩。

饶是这种情敌的关系，沈婉却还不曾口出恶言。

入人世，虽人微而不妒。

姐姐真的把沈婉养的很好。

徐姨娘一把抱住沈婉，“婉婉，永川侯府的姑娘再好，在姨母心中也不及你。你别难过，姨母将来定求国公爷为你找个如意郎君，比你表哥还要好，比他好百倍千倍。”

沈婉点头，粲然一笑，“姨母，会的，我定会找个比表哥还要好的如意郎君。”

抬着沉重的脚步走出紫薇阁，春繁见沈婉一副失魂落魄的样子，关心道，“姑娘，您没事吧？”

沈婉却冲春繁扯出笑容，“春繁，不必担心我，回去吧。”

那笑容很明艳，晃了春繁的眼。

可春繁却觉得那笑容里满是悲伤。

“明日可是府中的家宴？”

沈婉喃喃问道。

春繁点点头，“是的，姑娘。明日在外地办差的六爷就回府了，国公夫人早就吩咐，办家宴为六爷接风。”

“好。”

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翌日。

一大早，丫鬟婆子们就忙碌起来。

外院内院来回跑，手中端着菜肴、美酒、瓜果等等，应有尽有。

及至午时，各房女眷都聚在了牡丹园中的水榭楼台。

老夫人坐在主位，左右两侧分别是王氏和国公爷，徐姨娘因育有二郎裴言伦，特准出席，而后依次是小辈们。

因老夫人喜欢热闹，对沈婉这个来府中投奔的小姑娘有几分印象，特意让沈婉也出席。

裴斫年是在进宫见了圣人之后，才回府的。

他一身紫色直襟朝服，腰间扎条同色金丝纹带，黑发束起以镶碧鎏金冠固定，长身玉立，风神俊朗，透着与生俱来的贵气和高不可攀。

老夫人见到儿子就红了眼圈，唤道，“静之，你可算回来了。”

静之，裴斫年的表字。

裴斫年躬身朝老夫人行礼，“母亲，儿子不孝，回来了。”

一旁的国公爷即便身居国公之位，见到这个官居首辅的弟弟，心底亦存畏惧。

劝解母亲道，“母亲，好了，老六不是回来了吗？快快落座吧，小辈们都看着呢。”

众人依言落座。

顺国公世子裴言聿一向性情放纵，但因着惧怕六叔，在裴斫年面前还是十分乖顺的。

见母亲示意自己给六叔请安，即便不愿，也不得不上前，“见过六叔。”

裴斫年这才注意到眼前的少年郎，一身红衣长裾，发髻梳得光亮，眉眼中还带着若有似无的张扬。

裴斫年微皱眉，但还是依着长辈的身份，垂问了几句，“世子最近可有好好读书？”