腊月初八，晴。

正所谓过了腊八就是年。

腊八节之后，年味就逐渐起来了。

外出打工的人，在腊八节之后，也会逐渐赶回家。

对于游戏机厅这些产业而言，腊八之后，就进入生意火爆的过年期间了。

所以这段时间大小赌场，包括游戏机厅就会非常缺人。

王云昨天晚上就想好了打算去镇上的游戏机厅碰碰运气，那里应该需要人手，哪怕是打扫卫生、端茶倒水的工作。

清晨，雪停了，但天气更冷了。

王云拖着僵硬的身体走出窑洞。

他踩着厚厚的积雪向镇上走去，雪没过了他的脚踝，每走一步都要费很大力气。

那件蓝色棉袄根本挡不住刺骨的寒风，他的耳朵和手指已经冻得失去了知觉。

胃里空荡荡的，昨天捡来的半块硬馒头早已消化殆尽

"坚持住..."王云对自己说，眼前浮现出母亲临终前孤独死去的画面。

这个念头像鞭子一样抽打着他，让他不敢停下脚步。

两个小时后，王云终于看到了镇口的牌坊。

镇上比村里热闹得多，今天是腊八，街上有不少购买年货春联的人。

他低着头快步走着，生怕被人认出来。

五年前那场命案在这个小镇上可是轰动一时。

"金豪娱乐城"的霓虹招牌在白天也亮着，格外显眼。

王云站在马路对面，看着衣着光鲜的男男女女进进出出，心跳加速。

他深吸一口气，穿过马路走向赌场门口。

"站住！"一个穿着黑色制服的保安拦住了他，"这里不接待乞丐。"

王云低头看了看自己——破烂的棉袄，沾满泥雪的破裤子，确实像个乞丐。

他舔了舔干裂的嘴唇："我...我是来找工作的。"

保安上下打量着他，嗤笑一声："就你？知道这是什么地方吗？"

"我知道，"王云的声音很轻但很坚定，"我什么都能干，打扫卫生、搬东西...钱随便给，管吃管住就行。"

保安正要赶他走，一个穿着皮衣的中年男人从里面走出来："怎么回事？"

"赵主管，这小子说要来工作。"保安立刻换了一副恭敬的语气。

赵金龙——赌场的主管眯起眼睛打量着王云："以前干过这行吗？"

王云摇摇头，心跳如鼓。

"看你这样子，是刚从里面出来的吧？"赵金龙突然问道，锐利的目光似乎能看透一切。

王云的身体僵住了，血液仿佛凝固。他张了张嘴，却说不出否认的话。

"哈，果然。"赵金龙冷笑一声，"犯了什么事？"

"过失...过失致人死亡..."王云的声音几乎听不见。

王云感觉自己的脸烧得厉害，但他不能退缩——这是他现在唯一的希望。

"五年..."王云艰难地开口，"我表现好，减刑出来的...我真的什么都能干，求您给个机会..."

赵金龙盯着他看了很久。

他忽然拾起穿着铮亮皮鞋的脚，却不是踩向地面，而是直接踩在了王云那双沾满泥雪的破旧解放鞋上。

“把鞋脱了。”赵金龙的声音不高，却带着不容置疑的命令。

王云愣住了，刺骨的寒意似乎瞬间钻进了他的脊椎。

在这零下的天气里，脱掉鞋子意味着什么？

意味着赤脚踩在冰冷的、混杂着雪水和污垢的水泥地上，意味着将最卑微、最不堪的一面彻底暴露在所有人面前。

他低头死死咬住后槽牙，指甲深深掐进掌心，用疼痛对抗着拔腿逃离的冲动。

母亲临终前枯槁的面容，窑洞刺骨的寒冷、胃里火烧般的饥饿感，这些画面猛烈地撞击着他。

活下去！

这三个字像烧红的烙铁烫在他的灵魂上。

“尊严？尊严能当饭吃，能挡寒吗？”一个冰冷的声音在他脑海里质问

他没有再看赵金龙嘲弄的脸。

他缓缓地、极其艰难地弯下粗糙冻裂的手指哆嗦着去解那早已腰，磨损不堪的鞋带。

冰冷的空气像刀子一样，割着他裸露的脚踝。他费力地将一只

脚从湿冷的鞋子里***，袜子早已破了大洞，脚趾冻得发紫。

接着是另一只，当两只冰冷的、肮脏的赤脚完全暴露在

冰冷坚硬的地面上时，一股钻心的寒意瞬间从脚底直冲头顶，让他浑身剧烈地颤抖了一下。

赵金龙没有让他起身，而是突然抬脚踩在王云脚上，用力碾了碾："这样呢？还能忍？"

钻心的疼痛让王云差点叫出声，但他咬紧牙关，一动不动。

他知道，如果连这都受不了，他只能回到那个冰冷的窑洞，甚至可能冻死在街头。

"有意思。"赵金龙终于移开脚，转身向里面走去，头也不回的说道："跟我来吧。"

王云穿好鞋，忍受着脚上的剧痛，直起身默默地跟在赵金龙身后，走进了那喧嚣的赌场大厅。

***的音乐声、赌徒的喊叫声、***的碰撞声混在一起，无一不表露着这里的纸醉金迷。

他们来到一间简陋的办公室，赵金龙坐在办公桌后，点燃了一根香烟："名字？"

"王云。"

"知道我们这里最不缺什么吗？就是像你这种走投无路的人。"赵金龙吐出一口烟圈，"为什么我要用你？"

王云站在桌前，双手不安地绞在一起："我...我会比其他人更珍惜这份工作。我可以睡在仓库，吃剩饭也行...我真的只需要一个机会..."

"包吃包住，月薪八百，干得好再加。"赵金龙突然说，"工作是打扫卫生、清理呕吐物、有时候要"劝"一些不听话的客人离开——明白我的意思吗？"

王云点点头，作为一个刚从监狱出来的人说，他当然知道所谓的"劝"是什么意思。

住在地下室，和清洁工具一起。"赵金龙补充道，"试用期一个月，不行就滚蛋。"

"谢谢...谢谢赵主管！"王云深深鞠躬，声音因激动而颤抖。

赵金龙挥挥手叫来一个服务员："带他去领工作服，然后告诉小李，新人交给他带。"

服务员领着王云穿过嘈杂的大厅，下到地下室。

阴暗潮湿的走廊尽头有一个小房间，里面堆满了拖把、水桶和清洁剂，角落里摆着一张锈迹斑斑的铁架床。

服务员扔给他一套灰蓝色的工作服，"换好衣服去找小李，他在三号赌桌。"