南淮，建元二十七年，秋。

建康城的雨，下了整整三天。

苏青芜背着半篓刚采的紫苏，踩着青石板路往家走时，裤脚已经溅满了泥点。她今年十八，是南淮“医儒苏家”的嫡长女，平日里不爱描眉画鬓，只爱在城外的药圃侍弄草药——苏父常说，“青芜这孩子，手稳心细，比男儿还懂‘救急’”。

可今天，“急”却找上了门。

还没到苏府大门，就闻到了一股刺鼻的血腥味——混在雨雾里，冷得让人发抖。她加快脚步，抬头就看见府门前挂着的“苏府”匾额，被泼上了黑狗血，红黑交织，像极了她去年在药圃里见过的“腐肉”。

几个穿着皂衣的官差，正把一个老仆拖出来——是看着她长大的张伯，胸口插着一支箭，眼睛睁得大大的，手里还攥着半块绣着紫苏的帕子（是她昨天给张伯擦汗用的）。

“张伯！”苏青芜惊叫着冲过去，却被一个官差推搡在地，篓子里的紫苏撒了一地，沾了泥和血。

“哪来的野丫头？苏家通朔叛国，已经被抄家了，再靠近，连你一起抓！”官差的声音像淬了冰。

通朔叛国？

苏青芜浑身一冷。苏家是南淮数一数二的医儒世家，父亲苏景年一辈子研究医书，连朔北的边都没去过，怎么会“通朔”？

就在这时，一把油纸伞递到了她面前。

伞骨是檀香木的，伞面上绣着“谢”字——是她的表哥，谢家嫡子谢临舟。

谢临舟穿着一身月白长衫，还是往日那副“温润如玉”的样子，只是眼底藏着一丝她看不懂的冷。他弯腰扶起她，用帕子擦了擦她脸上的泥，轻声说：“青芜，别闹了——御史台已经拿出证据，说是你父亲和朔北镇北王私通，还送了南淮的军防图过去。”

“不可能！”苏青芜抓住他的胳膊，指甲几乎嵌进他的肉里，“表哥，你最清楚我爹的为人，他怎么会做这种事？一定是有人陷害！”

谢临舟叹了口气，拉着她走到旁边的巷子里，压低声音：“青芜，现在说这些没用——你爹已经被关入天牢，你娘……刚才自缢了。”

“娘……”苏青芜的声音瞬间哑了，眼泪像断了线的珠子往下掉。

“还有青湄。”谢临舟的声音更轻了，却像一把刀扎进她心里，“你妹妹被软禁在城西的别院，若是苏家的罪定了，她也活不成。”

苏青芜猛地抬头，看着谢临舟：“表哥，你有办法对不对？你是谢家嫡子，你能救他们，对不对？”

谢临舟沉默了片刻，从袖中拿出一封信，递到她手里——信封上印着“朔北镇北王府”的火漆。

“办法只有一个。”他的目光落在她浅褐的眼瞳上，一字一句道，“朔北镇北王拓跋烈，近日派人来南淮，要选一位世家女做侧妃——他要的，是‘苏家嫡女’的身份，用来安抚南淮民心。只要你愿意嫁去朔北，他会给南淮皇帝施压，保你爹和青湄暂时平安。”

拓跋烈。

这个名字，苏青芜听过无数次——朔北的“烈阎罗”，据说他打仗时会戴青铜鬼面，杀人如麻，连草原部落的小孩听到他的名字都会哭。

嫁给他？去那个冰天雪地、人人尚武的朔北？

可她没有选择。

父亲在天牢，母亲没了，妹妹还在等着她救。

苏青芜攥紧了那封信，指节泛白。她低头看了看地上的紫苏——沾了血，却还带着一丝药香。就像她自己，就算家破人亡，也要活着，要救回她的家人。

“好。”她抬起头，眼泪已经擦干，浅褐的眼瞳里只剩下决绝，“我嫁。”

谢临舟看着她，嘴角勾起一抹极淡的笑，快得让人抓不住。他拍了拍她的肩：“这才是聪明的选择——三日后，送亲队伍会来接你。在此之前，你可以去天牢见你爹一面。”

雨还在下，苏青芜站在巷子里，看着谢临舟的背影消失在雨雾里。她捡起一片沾了血的紫苏叶，放在鼻尖闻了闻——药香里，似乎还藏着一丝若有若无的“苦杏仁味”（是南淮一种剧毒的味道，她在父亲的医书里见过）。

表哥的话，真的全是真的吗？

她不知道。但她知道，从这一刻起，南淮的苏青芜已经死了——活下来的，是要去朔北讨回公道、救回妹妹的“苏家嫡女”。

小说《青芜北境辞》 第1章 试读结束。