茵娘终日悬心吊胆，唯恐听见他被捕的噩耗。纵然此生再不得见，只求他天涯海角，能活着便好。

就在那时，赵廷玉将沈川带到了茵娘面前。

赵廷玉，先帝赵够与原配汤皇后存世的唯一皇子。自汤皇后被先帝以谋逆之罪一杯鸩酒毒杀于洪恩寺后，他便不得圣心。刚过及冠之年，便被孤身遣往离京都千里之外的苦寒之地北原就封。

沈家倾覆，他撇下随从，单骑星夜奔袭，自北原昼夜疾驰千里，无召偷返入京。为此折损了在京都经营多年的势力，也只救出了一个沈川。

然而，当茵娘看清赵廷玉带来的沈川时，她宁愿他只在断头台上受过那一刀之痛。

诏狱一遭，茵娘实在难以想象，曾经最是金贵的少年郎，他是如何熬到此刻的。

若非那熟悉眉骨间残存的一丝轮廓，茵娘几乎不敢相认。自额角至下颌，浑身上下竟寻不出一块完好的皮肉。鞭伤纵横交错，烙铁留下的焦痕狰狞可怖，更有无数难以辨认的创口，皮开肉绽，深可见骨。破碎的里衣早已被脓血浸透，与翻卷的皮肉死死粘连在一起，触目惊心。

茵娘心头剧痛，泪水决堤，无法自抑地迁怒于身后沉默之人，出口的话语却已泣不成声：“你们赵家人，实在……太过分了！”

茵娘将沈川藏匿于名下茶肆的密室之中。那茶肆坐落于京都最繁华的朱雀街上，是去岁兄长瞒着家里偷偷送给茵娘的及笄礼。茵娘当时突发奇想，因为好玩修了这间密室，未曾想竟在此时派上了用场。

不敢外出延医，更恐连累家族。幸而茵娘曾习得些许浅薄医术。她将薄刃匕首烧得通红，握紧刀柄，对着沈川身上那大片发黑坏死的腐肉，双手颤抖，无论如何也下不去手。赵廷玉默然接过她手中的匕首，刀锋精准而冷酷地落下，一刀一刀，剜去那些毫无生气的死肉。

茵娘强迫自己睁大眼睛看着，用尽全身力气，死死按住沈川因剧痛而剧烈痉挛的身体，指尖清晰地感受到他皮肤下那微弱得几乎随时会熄灭的生命悸动。

入夜，茵娘冒险上山采药。山中夜路崎岖难行，她提着微弱的灯笼，深一脚浅一脚地摸索前行。脚下踩空，或被横生的枝桠绊倒，便咬着牙爬起来，揉揉磕痛的膝盖，继续向前。

药草被一棵棵采下，胡乱扔进背后的竹篓。因寻不到最关键的一味药，她不得不冒险向山林更深处走去。

黑暗浓稠如墨，忽然，前方密林深处，数点幽绿磷火般的兽瞳骤然亮起！茵娘骇然，惊呼尚未来得及出口，只觉腰间一紧，一股强劲的力量挟裹着她腾空而起，稳稳落于一根粗壮的树杈之上。

茵娘心知，自她入山，赵廷玉寸步不离地暗中跟随，这才敢孤身深入。此刻腰身被他温热的手掌紧扣，周身被一种陌生而强烈的男性气息笼罩，她下意识地想要轻轻挣脱。

赵廷玉面对着她，以食指无声抵在自己唇前，目光沉静，示意噤声。动作间，茵娘耳后的发簪骤然滑落，如瀑青丝瞬间垂落肩头，遮掩了她骤然升起的羞窘与无措。

不知过了多久，或许是一个时辰，或许是两个时辰，她在极度的紧张与疲惫中几乎昏睡过去。