"我外甥！"易中海脸上难掩喜色，语气里带着几分骄傲，"改天让他来给你们见个礼。这孩子，可是念过中专的！"

秦淮茹笑着点头，但眼神里闪过一丝异样。她抱着槐花转身进屋，就听见婆婆贾张氏用刺耳的声音骂骂咧咧：

"哼！这老东西可真够可以的，老绝户还来了个外甥！当初说得好好的，要我们家东旭给他养老，这不眨眼的功夫，就变卦了？"

"妈，您小点声。"秦淮茹赶紧关上房门，生怕被外面的人听见，"这话要是传出去，可不好听。"

"怎么，我说错了？"贾张氏瞪着眼睛，脸上的褶子都气得抖三抖，"你个傻媳妇，这下可好，以后啊，咱们家怕是连点儿油水都捞不着了！"

秦淮茹叹了口气，把怀里的槐花放到炕上。自从丈夫去世后，婆婆就总拿这事说事。可人家现在来了个亲外甥，还能指望人家继续管他们家吗？

另一边，闫埠贵站在自家门口，看着易中海领着周立业进了屋。他咂咂嘴，心说这下可有意思了。

一大爷家来了这么个高个儿的外甥，模样周正，还是个中专生，一看就是个有出息的。再看看人家进门那规规矩矩的样子，指定是个能养老的主。

看来以后院里的天要变了。他得赶紧琢磨琢磨，这关系该怎么处。

就在这时，聋老太太拄着拐杖走过来，瞥了闫埠贵一眼："三大爷，您这算盘打得够响的啊。"

闫埠贵讪讪一笑："老太太您说笑了。这不都是为了一大爷好嘛。"

"哼。"聋老太太冷哼一声，转身往后院走去。她心里盘算着，这新来的后生，得好好观察观察才是。可不能让易中海家的天变了，影响了她那个好大孙傻柱。

屋里，一大妈已经烧上了老式搪瓷茶壶，又翻出几块红糖。从柜子深处翻出一个干净的大茶缸，是平日里都舍不得用的。

易中海拉着周立业坐下，眼泪在眼眶里直打转："***，她...走得安详吗？"

"走得安详。"周立业点点头，声音低沉，"临走前，一直念叨着要见您一面。说这些年是她任性了..."

这话不知戳中了易中海的哪根心弦，老人家突然放声大哭起来。一大妈连忙过来劝慰："这是喜事，您哭啥啊！快别哭了，把孩子吓着。"

人老了就爱回忆往事。易中海摘下老花镜，掏出手帕擦了擦眼角："当年***跟我赌气，非要嫁到农村去。我这个当哥哥的，也是拗不过她..."

说着，他重重地叹了口气，眼神望向窗外的天空，仿佛要穿透时光，看到那个倔强的妹妹。

易中海抹着眼泪说完那番话后，屋里一时陷入了沉默。

那声沉重的叹息仿佛还在空气中回荡。

"来，立业，咱们进里屋。"一大妈看气氛有些低沉，赶紧转移话题。

她掏出块印着花纹的手绢擦了擦眼睛，又从厨房里拿了个搪瓷缸子出来，"大冷天的进城，得喝口热乎的。"

周立业点点头，跟着两位老人往里屋走。

穿过一道小门，眼前是一个收拾得干干净净的屋子。

正中间摆着一张八仙桌，上面盖着一块半旧的蓝布台布。

左边是个衣柜，右边一个五斗柜，漆虽然掉了不少，但擦拭得一尘不染。

靠墙摆着两张木头大炕，炕上的棉被叠得整整齐齐，每个褶皱都透着主人的一丝不苟。

昏黄的阳光斜斜地照进来，窗台上几盆冬素在寒风中倔强地开着，绿叶间点缀着星星点点的白花，给这简朴的屋子添了几分生机。