“也就是说，那只猴妖死了？”

武朝，养心殿。

坐在紫檀龙椅上的老人，看到手中的卷宗，眉头紧锁。

见老人问话，跪在下方的黑影沉声道：“回陛下，今日午时户部随从灵觉和尚进入天牢，而后由前任打更人首席宋绍引路至地阶天牢，两炷香后，灵觉和尚出来，那猴妖就已经坐化了。”

看着跪在脚边的黑影，老人嗯了一声，心中没有丝毫怀疑。

因为这黑影，直属于护龙司。

在世人眼中，武朝皇城中最让人感到敬畏的，大抵是君王脚下的监国司，佑天宗，打更人。

这些势力各司其职，维系着武朝明面上的安稳。

但有光的地方，就注定会有影子。

如果说打更人是武朝明面上的一把刀，斩妖除魔，无往不利。那么护龙司便是活在老人脚下的影子，游走在黑暗中，守护历代君王的安危。

同时护龙司还掌控了整座皇城的情报来源。

可以说在这武朝皇城，就没有老人不知道的消息。

不过护龙司大多数时间都藏于暗处。

只有武朝历代君王，才有资格接手护龙司。

所以，这也导致了这世上根本没有几个人知道护龙司，甚至就连当朝太子都不知道护龙司的存在。

老人沉思片刻，收拢宽大的龙袍，漠声道：“好，你可以下去了。”

“喏！”

等到黑影消失，老人单手托腮，将手中的卷宗递向身后，有些疲倦道：“先生，这个消息你怎么看？”

随着老人声音落下，一位穿着麻衣素袍的身影从龙椅后走了出来。

因为藏于暗处，所以看不清他的脸。

他接过老人递过来的卷宗，只是看了一眼便开口道：“无非是金海寺耍的一些小手段，如今那天魔猴妖坐化，恐怕那金海寺的小和尚往后不管轮回几世，都再难驱除心魔。这对我武朝平衡来说，未必是一件坏事。”

听到这番话，老人点了点头，但是随即眉眼中随即闪过一丝担忧，“先生说的有理，如果放在以前或许我也会觉得武朝不需要这些市井走夫，一只小小的猴妖死就死了，但如今不同了……”

老人从龙椅上起身，走到窗前，明月打在他的身上。

站在老人身后的身影，一时间竟有些恍惚。

不知何时，曾经少年宽厚的臂膀，如今异常消瘦，贴身龙袍险些裹不住老人的身子。

明月照在他的身上，眼神因为上了岁数而越发浑浊，脸上满是沟壑沧桑。

“先是白莲教那些余孽，居然敢在东海勾结群妖作祟！后是大楚那老不死得到那九阴之体，就敢威胁朕！要朕让出北凉十三洲！”

“若非宋绍那个小王八蛋放走那个女人，朕何须看一个小小金海寺的脸色，我武朝又何时需要借这些市井走夫！”

藏在黑影中的身影闻言，弯腰道：“可如果不是这样，陛下又怎么能将宋绍送进天牢？”

听到这句话，老人仰头看向窗外明月，神色疲倦，口中喃喃道：“是啊，若非如此我又怎么能堂而皇之将宋绍送进天牢？”

满朝文武都以为他是老糊涂了，才会因为放走大楚的未来皇妃，将他一手提拔上来的宋绍，亲自打入天牢。

可只有藏在黑暗中的身影知道，老人如今所做的一切，都是为了武朝的将来。

现在的老人已经将武朝未来百年的希望，都压在了一个人的身上。

“先生当真以为，那小子甲子可入神境？”

见老人心中仍有顾忌，站在龙椅后的身影语气肃穆道：“陛下，别看宋绍如今年岁尚小，但悟性之高堪比古往圣贤。”

“虽然他一直在隐瞒，但他躲不过老臣的眼睛！”

“尽管他根骨尽废，但他只缺一个机会。以他的悟性，只要在那天牢中得到那个人的传承，到时只需帮他重塑根骨，武朝百年可安！”

“百年可安……”

听到武朝百年可安这句评价，老人先是喃喃一声，眼中方才多了一抹生气，“好一个百年可安，够了，这样就够了！”

尽管老人不喜欢武夫，但他也极为清楚，如今武朝只有神境高手坐镇，他方才能够百年可安。

老人背朝明月，视线看向远方，似乎开心玩具之间想要看尽万里河山。

但很快，他便止不住的咳嗽起来，等他用龙袍擦拭嘴角，金色龙袍已经被鲜血浸透，看着龙袍上的斑斓血迹，老人低头疲倦道：“先生依你看，我最多还能撑几许？”

躲在暗处的身影听闻，犹豫片刻，最后艰难的伸出三根手指。

“三年？够了，足够了。”

听到老人自语，身影有些不忍心的摇了摇头，艰难道：“陛下……”

见他语气艰难，老人急忙抬手制止，长吸一口气，随后故作轻松道：“先生，就活三年。”

见老人决意如此，暗处的身影只能放弃劝说，从腰间艰难地取出来一枚丹药递给老人，“陛下，老臣只能帮到这里了。”

见其递过来的丹药，老人没有片刻犹豫，直接吞入腹中。

瞬间，他整个人似乎都年轻了不少，眉眼间的皱纹逐渐消失，仿佛开心玩具之间，老人的精气神全都回来了一样。

但只有送上丹药的身影知道，吞下这枚丹药，老人接下来便再无回头路可以走。

未来三载，他每日都要遭受灼心之痛！

三载过后，身消道陨，就连轮回转世的机会都没有。

老人似乎并不知道后果，亦或者说，他明明知道后果也丝毫不在乎。

但他还是忍不住问了一句：“陛下，三年痛苦换永世不得轮回，真的值吗？”

感受着身体久违的力气，老人终于露出了难得的笑容，“先生，三年时间可助我武朝百年可安，这笔买卖怎么就不值了？”

听到老人的话，暗处的身影一言不发，就好像他早就知道会是这个答案。

但真到了这一天，他还是难掩神伤。

老人冷静下来，思索片刻，最后忍不住问了一句，“先生，虽然你我计划的极好。”

“但你说宋绍那小子会不会因为这件事记恨朕吧？他不会也觉得朕是因为老糊涂，才把他关进天牢里去的吧？”

“回陛下……大抵是会吧。”

老人闻声，猛然拍桌道：“那可不行！要是他记恨朕，百年之后，岂不是给武朝放出来一个祸害？”

“不行！朕必须要派人时时刻刻盯着他！”

老人言罢，心中似乎也拿定了主意，直接对龙椅后的身影开口道：“先生，如果我没记错，那天牢中可还关押着你的师兄？”

面对老人的质问，龙椅后的身影沉默许久，方才答道：“正是如此。”

“那便极好！”

老人回到桌前，直接提笔挥写。

一炷香后。

老人直接将守在养心殿外的大太监喊了进来。

夜色之下。

一卷圣旨悄然入了皇城的一座大院中。