萧老夫人轻抿一口茶，意味深长道：“连二小姐院里的燕窝也削减了，这也是你省钱的招数？”

姜氏低眉顺眼：“老夫人明鉴，妾身并非刻意针对二小姐。妾身崇尚节俭，自然以身作则，不戴贵重首饰，不穿绫罗绸缎。”

她早已料到削减江初月的用度会惹来老夫人不满，因此早早备好了说辞。

这些日子，姜氏确实有些飘飘然。

手握萧府大权，又得萧戟宠爱，夜夜承欢，她几乎以为，自己已是萧府的女主人。

萧戟没有再如往日那般关心江初月。

这给姜氏一种错觉，她觉得自己完完全全抓住了萧戟的心。

她不愿萧戟的目光再落在江初月身上，更不愿萧府的钱财花在一个外姓女身上，因此纵容杜鹃在外放肆，想试探江初月的底线。

姜氏一脸诚挚：“老夫人，妾身一心为萧府着想，还望您体谅。”

萧老夫人缓缓放下茶盏，点了点头：“节俭是好事。”

姜氏心中暗喜！

自己这一步棋肯定走对了！她勤俭持家的好名声，得到萧老夫人的夸赞！

然而，老夫人话锋一转，冷冷道：“可惜你这点伎俩，休想瞒住我的眼睛。纵容丫鬟在外嚼舌根，克扣二小姐的吃穿用度，这是在欺负我的孙女，我岂能坐视不理？”

一旁安静坐着的江初月忽然抬起头，望着萧老夫人，心情微妙复杂。

姜氏愣住，完全没想到自己的想法全被萧老夫人看出来。

她忙扑通跪在地上，红着眼辩解：“老夫人明鉴！妾身出身寒微，入府后谨小慎微，实在没有针对二小姐，只是想替将军节省些银子。”

萧老夫人呵斥：“你还不是萧府的主母，萧府还轮不到你做主。你算什么东西，还敢克扣我孙女的吃穿用度！”

姜氏惶惶然。

她万万没想到，江初月在萧老夫人心里的分量竟然这么重！

姜氏张张嘴，还想辩解。萧老夫人打断她的话，道：“你一个妾室，心思该放在伺候主君、绵延子嗣上。去外面院子里跪三个时辰，以后萧府不用你管家。”

姜氏不敢再说话。

她知道自己再狡辩，甚至可能会被萧老夫人逐出将军府。姜氏只能含着眼泪跪在院子里。

刚到手的管家权，还没在手里捂热乎，就又被夺走。姜氏闭了闭眼，心里百感交集。

寿安堂内。

萧老夫人拉着江初月的手，和颜悦色道：“月丫头，你是萧府唯一的小姐，地位尊贵。受了委屈不要埋在心里，要给祖母说。”

江初月轻声道：“祖母，孙女不觉得委屈。浮光锦昂贵，燕窝不便宜，我少用些确实能节省下不少银子。”

萧老夫人不认同，她告诉江初月：“人善被人欺，你今日退一步，明日退一步，终会一无所有。人生不过百余年，自己的喜乐才是最重要的。”

江初月鼻尖突然发酸，轻轻点头：“孙女记住了。”

萧老夫人又道：“姜氏出身小门小户，目光短浅，实在不是当家的料。月丫头，以后你来管家。”

江初月愣住：“我？”

萧老夫人笑道：“你从小学习算筹之术，又熟悉萧府上下情况，管家自然容易。况且你过些日子要议亲，到婆家也是要管家，现在先积累些经验。”

江初月垂下头：“好。”

...

姜氏在屋外院子里跪着。

暮春临夏，日头渐热，姜氏跪在寿安堂院子里的青石板上，双膝渐渐剧痛。

膝盖上的疼痛，让她终于恩清楚，她不再是澧县那个众星捧月的的县丞之女了。